TRIESTE,
È una delle recenti metropoli commerciali d'Europa e una delle più antiche città dell'Adriatico. Fu fondata 600 anni prima dell'era cristiana da una tribù di Traci che, costretta a fuggire da un nemico potente o guidata da un avventuroso desiderio di migrazione, risalì il Danubio, si insediò nell'Istria e costruì diverse altre città, tra cui Pola.
Pola oggi è solo un piccolo villaggio senza importanza, notevole solo per le sue antichità romane, mentre Trieste fa progressi ogni giorno. Ma quanti anni ha languito, quante lotte disastrose ha sopportato prima di prendere il suo vigoroso slancio, prima di raccogliere l'eredità marittima di Venezia!
Verso il 189 a.C., fu conquistata dai Romani, che vi stabilirono una colonia troppo debole per difenderla. Fu saccheggiata successivamente dai Gepidi, dai Goti, dai Longobardi. Ricostruita una prima volta dalle rovine da Ottaviano Augusto, un'altra volta dai Bizantini, fu incorporata nell'exarcato di Ravenna, conquistata da Carlo Magno, consegnata al duca del Friuli e infine soggiogata dai Veneziani. Nel frattempo, patriarchi di Aquileia, margravi dell'Istria, duchi di Carinzia si contendevano il suo possesso.
Attaccata a turno dai suoi ambiziosi vicini, presa e ripresa da uno e dall'altro, e ogni volta che soccombeva, condannata a pagare da sola i costi della guerra, la sfortunata città, per porre fine a queste fatali rivalità, decise di imporsi un altro padrone: invocò il sostegno dell'Impero germanico e si diede volontariamente a Carlo IV, che la cedette cortesemente a suo fratello, patriarca di Aquileia. I Veneziani la invasero di nuovo, e di nuovo si rivolse all'Austria, che finalmente decise di considerarla parte dei suoi domini e di assicurarle protezione; ma quale protezione! Fino al regno di Massimiliano, Trieste rimase tributaria di Venezia, e fino al 1717 la sua navigazione rimase soggetta alle esazioni della repubblica imperiosa. Carlo VI la liberò da questo vassallaggio commerciale. Maria Teresa le diede utili istituzioni. Da questi due regni inizia il suo primo elemento di progresso; dagli eventi del secolo scorso risale la sua prosperità. Le altre città dell'Adriatico, le coste della Dalmazia, erano state dominate, soggiogate da Venezia sotto il segno di San Marco; avevano gradualmente perso il loro ardore primitivo; la loro vitalità era rimasta solo in ciò che il Senato delle lagune voleva lasciare loro per il proprio interesse. A sua volta, Venezia cedeva sotto la spada della Francia, e, in una di quelle virate così frequenti nella storia dei popoli, nella storia delle città, Trieste doveva raccogliere la fortuna commerciale della fiorente repubblica di cui aveva a lungo, con dolore, subito il giogo.
Già nel 1717, Carlo VI, colpito dalla posizione vantaggiosa di Trieste al bordo di un ampio golfo, al centro dell'Adriatico, ai piedi delle Alpi germaniche, aveva pensato di creare lì una grande città marittima. Vi fece tracciare strade, vi chiamò coloni, sponsorizzò una compagnia che si proponeva di costruire a Trieste splendide navi e navigare su tutti i mari. Nel 1809, Trieste vide aprirsi davanti a sé un'altra prospettiva: Napoleone, prendendo possesso della città, intendeva farne la capitale di un nuovo regno composto da Illyria, Dalmazia e dalle province turche di Bosnia, Erzegovina e dalle tribù bellicose del Montenegro. La compagnia orientale privilegiata da Carlo VI fallì nei suoi progetti. La campagna del 1812 e del 1813 rovesciò i piani di Napoleone. A seguito di questi due imperatori, è sorta una semplice società commerciale che ha posto Trieste sulla sua vera via e ne ha fatto la fortuna. Parliamo del Lloyd. Formato dalla fusione di diverse compagnie assicurative, il prudente Lloyd non si è lanciato subito in colossali combinazioni come la compagnia orientale di Carlo VI. Ha fatto solo saggi prudenti, e man mano che i suoi tentativi riuscivano, ha ampliato il suo raggio d'azione, ha aperto nuove rotte. Ha costruito altre navi. Nel 1838 aveva solo dieci navi a vapore; ne ha ora cinquanta che percorrono regolarmente l'Adriatico e il Mediterraneo. Ha preso in mano la direzione di una vasta navigazione dal Danubio al Mar Nero, dal Po e dall'Adige alle rive del Nilo.
Come il governo di uno stato, si suddivide in vari dipartimenti. Il primo continua il lavoro delle assicurazioni che è stata la base di questa corporazione. Il secondo si occupa del servizio delle navi a vapore. È il dipartimento della marina. Ha le sue costruzioni, i suoi arsenali, i suoi ufficiali e i suoi marinai, regola il movimento delle vecchie linee e ne organizza di nuove.
Il terzo rappresenta in questa associazione il ministero dell'istruzione pubblica e degli affari esteri. Ha agenti a pagamento in vari punti che gli trasmettono notizie politiche, commerciali, industriali che possono influenzare in qualche modo la borsa, e queste notizie, di proprietà della corporation di Lloyd, vengono pubblicate ogni giorno liberamente in una sala lettura. Ha anche fondato una tipografia e un laboratorio di incisione. Scrive due grandi giornali quotidiani, un foglio settimanale e due raccolte mensili, una in italiano e l'altra in tedesco, in stile Magasin pittoresque. Per attirare a sé gli scrittori delle due nazioni, ogni anno bandisce un concorso letterario e pubblica nelle sue raccolte quella che ha vinto il premio.
L'attività di questa intelligente corporazione, di cui il signor de Bruck è stato direttore per diversi anni, ha dato l'impulso agli altri commercianti di Trieste, e negli ultimi anni questa città ha preso un posto di rilievo tra le grandi piazze commerciali d'Europa.
Ai tempi di Carlo VI, non contava più di 5000 abitanti. Includendo la popolazione rurale che le appartiene per vicinanza, ne conta oggi più di 80.000. Le franchigie del suo porto portano derrate e navi di tutte le nazioni, e quando la ferrovia che la collegherà a Vienna, la difficile ferrovia che attraversa le rocce del Semmering, sarà completata, Trieste diventerà un punto di giunzione di primo ordine tra la Germania, l'Oriente e l'Italia.
Come tutte le città che hanno dovuto temere le invasioni dei barbari e sostenere le lotte tempestose del Medioevo, l'antica città di Trieste era originariamente situata su una collina. Lì sorge oggi la sua fortezza, costruita all'inizio del XVI secolo; là sorge ancora la sua antica cattedrale di San Giusto, notevole per il suo stile austero. Gradualmente, con l'avanzare del tempo e con la sicurezza che le dava un diverso regime sociale, la popolazione triestina scese dalle sue altezze primitive nel bacino che si apre tra le colline di San Michele e gli scogli del Gante. Lì si estende ora la nuova città, una grande città magnificamente costruita, con strade intere lastricate con ampi ciottoli, come i nostri più bei marciapiedi prima dell'invenzione dell'asfalto; chiese aperte liberamente ai culti cattolico, protestante, greco, armeno, ebraico; edifici giganteschi, tra cui la Borsa, il Tergesteinn, dove si trovano gli uffici del Lloyd, il palazzo del governatore e l'hotel nazionale.
In generale, le lettere non fioriscono molto nel terreno delle città industriali, e sotto questo aspetto Trieste non merita l'onore di un'eccezione. La stampa fu introdotta in questa città nel 1624. Finora, che noi sappiamo, non ha prodotto nessun'opera essenziale, e le migliori pubblicazioni di Trieste sono state recentemente fatte negli stabilimenti del Lloyd.
Tuttavia, oltre al vasto circolo del Tergesteinn, per il quale ogni commerciante paga un contributo annuale, ci sono una dozzina di circoli privati dove, con una semplice raccomandazione, gli stranieri vengono ammessi gratuitamente con la più cortese urbanità, dove si ricevono le migliori riviste, i principali giornali di tutto il mondo, dove si trova anche una collezione nascente di buoni libri.
Trieste ha infine una biblioteca pubblica aperta ogni giorno, arricchita da diverse rarità da un uomo che, in mezzo ai suoi concittadini laboriosi, ha dedicato la sua vita e la sua fortuna alla coltivazione delle lettere e delle scienze. Era il dottor Rosetti, il cui nome in questa città è giustamente onorato. Ha eretto sulla piazza della cattedrale un monumento a Winckelmann, il celebre archeologo assassinato a Trieste da un italiano; ha creato attorno a questo monumento un Museo delle antichità. Nel corso della sua vita, si è dedicato a raccogliere tutto ciò che riguardava il papa Enea Silvio, che fu vescovo di Trieste per alcuni anni. Ha formato la più completa collezione esistente delle poesie di Petrarca e delle sue traduzioni (730 opere), e alla sua morte queste preziose collezioni sono state donate alla biblioteca.
Coloro che amano studiare, nel corso di un viaggio, i monumenti dell'antichità o l'architettura poetica del Medioevo, sperimentano una delle dolci gioie della mente su diversi punti dell'Adriatico. A Ragusa, ameranno vedere l'imponente Corso che termina nella vecchia residenza dei duchi di questa città, che fu una così nobile repubblica; a Spalato, le proporzioni sorprendenti, gli archi e le colonne gigantesche del palazzo di Diocleziano; a Zara, le piccole strade illuminate da combattimenti eroici; a Pola, i grandiosi contorni dell'anfiteatro romano, il più bello che esista; a Venezia, l'indicibile magia della Piazza San Marco, la cattedrale, i palazzi, i canali, i più bei dipinti di Tintoretto e Tiziano, le più deliziose fantasie dell'architetto, dello scultore, del mosaicista.
A Trieste, non ci si deve aspettare tali incanti; Trieste è la città commerciale, industriale, positiva, nel mezzo di queste città illustrate dalla poesia dell'arte e la poesia delle tradizioni; Trieste è il banco di questi commerci. Felice è la sua fortuna; felici anche la maggior parte dei suoi edifici, a parte la sua cattedrale di San Giusto, che sorge sulla sua collina come un monumento della sua storia primitiva, i suoi edifici pubblici sono stati recentemente costruiti e sono più notevoli per la larghezza delle loro dimensioni che per l'eleganza della loro struttura.
Vicino al molo che i triestini devono all'attenta sollecitudine di Maria Teresa, si erge l'immensa struttura quadrangolare a cui è stato dato l'antico nome di Trieste: Tergesteum, e che è in gran parte occupata dagli uffici e dalle sale di lettura del Lloyd. Vicino a questo, sui contorni di una piazza irregolare, c'è il teatro costruito da Selva, l'architetto della Fenice di Venezia, decorato all'esterno da Mattia Pertsch. Ha un aspetto piuttosto ridente e può contenere 1300 persone. Nello stesso quartiere si trova il palazzo del governatore, che assomiglia a una caserma, e la Borsa, costruita nel 1802 in stile dorico, decorata all'esterno con colonne corinzie, statue di marmo, e all'interno con alcune affreschi di Bisson raffiguranti episodi della storia di Trieste. In questa piazza si erge una colonna di marmo, sulla cui cima è posta una statua di un imperatore vestito con il mantello cerimoniale, reggente uno scettro e un globo. È la statua di Leopoldo V, che nonostante la sua natura poco bellicosa, dovette affrontare numerose guerre, discendente di Carlo V che fuggì nel 1683 davanti ai Turchi, ma trovò difesa per i suoi stati in personaggi come Montecuculli, Sobieski e il principe Eugenio. Nel 1660, Leopoldo fece visita al conte di Duino, che aveva sposato una Gonzaga, imparentata con la famiglia imperiale, e allo stesso tempo entrò a Trieste. La memoria di questo evento memorabile ispirò la creazione di questa colonna e la modellazione di questa statua.
Nella piazza chiamata Piazza Maggiore, altrettanto irregolare quanto quella della Borsa ma molto animata dal piccolo commercio, si trova un'altra statua di marmo, legata a un sentimento di riconoscenza: quella di Carlo VI, che scese dalle cime del Carso a Trieste nel 1728, non per fare una vana parata, ma per vedere con i suoi occhi lo stato dei lavori utili che aveva ordinato e per fissare il suo ricordo attraverso diverse nobili istituzioni.
I triestini amano gli edifici imponenti; sembra che li costruiscano come caravanserragli per accogliere tutti i viaggiatori e come magazzini per immagazzinare tutte le merci che le loro navi depositano ogni giorno sui moli. L'hotel nazionale, situato di fronte al porto, è uno di questi giganteschi hotel di cui bisogna cercare il modello su Broadway a New York. Un commerciante si è appena costruito, lungo il grande canale, una casa che un sovrano potrebbe facilmente considerare come il suo palazzo.
Di fronte a queste masse colossali di pietra che indicano solo una enorme spesa di fiorini, più di un turista volgerà lo sguardo con pensieri sognanti verso alcuni di questi padiglioni estivi sparsi sulle colline, ombreggiati da rami di viti; le loro porte si aprono su un giardino la cui vegetazione viene appena appannata da un inverno rapido, e dalla terrazza che li circonda si ha di fronte, in ogni momento, ai primi raggi dell'alba, alla fervente luce del giorno, alle luci malinconiche della sera, lo spettacolo del mare nella sua incessante varietà di ombre e luci, nel suo sonno placido e nelle sue pulsazioni, nel suo sorriso e nei suoi temporali, nel suo incanto infinito che conoscono solo coloro che sono stati a lungo cullati sul suo seno o trascinati nelle sue tempeste.
Traduzione di un articolo francese pubblicato nel 1854 sulla rivista "Le Magasin Pittoresque", autore sconosciuto. L'article en français